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Qui sommes nous?
L'environnement de la Ferme Pédagogique
- Situation
La ferme se situe le long du canal de l'Espierres en Belgique, à 50 m du pont du canal d'Estaimpuis.
Tout en se trouvant à Leers-Nord, commune d'Estaimpuis, on repérera facilement la ferme. Venant de Pecq, Estaimbourg : c'est le chemin à gauche, avant de monter le pont d'Estaimpuis.
- Nature du sol
Leers-Nord se situe dans la zone limoneuse en Belgique.
- Caractéristiques des bâtiments de la région
La partie ancienne des bâtiments est composée de plusieurs corps disposés en carré formant une cour intérieure. Dans les fermes qui ont maintenu une activité de production, ces bâtiments anciens sont progressivement remplacés par des bâtiments nouveaux, soit sous forme d'extension attenante, soit sous forme de hangars séparés. Les nouvelles infrastructures sont construites essentiellement pour l'hébergement des animaux (étables), l'emplacement des tracteurs, machines agricoles, de la paille.
La ferme d'élevage et de culture
- L'exploitation
La ferme est traditionnellement une ferme mixte, ce qui signifie que l'on y fait de la culture et de l'élevage. Elle est constituée de terres cultivées et de prairies. Aujourd'hui, l'activité principale est l'élevage bovin de type Blanc bleu belge utilisé pour la production de viande (veaux au pis).
- Le cheptel :
Le cheptel est composé de +/- 60 vaches, 40 génisses qui remplaceront les vaches, quelques taurillons en engraissement viande, +/- 20 veaux de 0 à 9 mois et 2 taureaux de reproduction, soit une centaine de bêtes. Ce nombre évolue continuellement car tout au long de l'année, de nouveaux veaux naissent, des génisses vêlées rejoignent le troupeau des vaches et des taurillons ou vaches de réformes en fin d'engraissement partent vers l'abattoir pour la viande. - Les autres animaux :
D'autres animaux sont présents à la ferme : volaille (poules, poulets, dindons, pintades, canards, oies), lapins, moutons, cochons, chèvres et poneys. - Les cultures :
En priorité à la ferme, les cultures servent à nourrir les animaux, ce sont des cultures fourragères. On y distingue : +/- 30 ha de prairies; principalement destinés au pâturage. Cependant, à la bonne saison (mai, juin), le surplus de production sert pour l'hiver. La prairie est fauchée. Si le temps le permet (huit jours de soleil), on fait du foin. - +/- 80 ballots. Si le temps est incertain, on fait de l'ensilage pré fané en gros ballots enrubannés.
- +/- 9 ha de maïs ensilé. Le maïs est destiné à la nourriture du cheptel.
- +/- 3 ha de céréales moissonnées (froment). Le froment est vendu à une meunerie. Toutes les pailles sont stockées à la ferme sous forme de gros ballots et servent à la nourriture et aux litières des animaux (on achète +/- 20 ha de paille à d'autres fermiers voisines).
- +/- 3 ha servent à la culture de betteraves sucrières. Les sous-produits de la betterave peuvent servir à l'alimentation des bovins : les feuilles et collets sont hachés et ensilés à la récolte des racines. Les pulpes peuvent être récupérées à la sucrerie, soit sous forme de pulpes sèches, soit sous forme de pulpes fraîches ou pulpes pressées, et devront dans ce cas être mises en silos.
- +/- 3 ha de pommes de terre.
- +/- 3 ha de maïs grain. Ce maïs est transformé dans une industrie pour l'alimentation des bovins.
- +/- 1 ha d'épeautre. Ce produit est stocké à la ferme pour l'alimentation des veaux.
Chaque année, l'emplacement des cultures est changé. Par exemple, le froment est semé après les betteraves, celles-ci après le maïs et ainsi de suite, afin de ne pas fatiguer le sol : c'est la rotation des cultures. - Le bâtiment
La ferme est une ancienne ferme en carré construite en plusieurs phases. Nous trouvons autour de la cour intérieure, le corps de logis (maison d'habitation), les anciennes petites étables sont utilisées pour usage personnel, l'ancienne étable des vaches et une partie de la grange sont transformées en local d'accueil pour les groupes. L'ancienne écurie est conçue pour les césariennes. En contournant la ferme, on accède à une cour extérieure qui date de 1985 où est aménagé un hangar qui accueille les boxs pour veaux au pis (vaches + veaux). Le stockage de paille, le matériel, les tracteurs. Plus loin se trouve une étable qui date de 1990 avec boxs pour taurillons et jeune bétail. De l'autre côté de la route se trouve une étable ouverte construite en 1999 pour vaches, veaux et taureaux de saillie qui ont accès directement dans la prairie et rallongée en 2006.
Les animations pédagogiques
- Activités de la Ferme Pédagogique de base
- Bovins : découverte de l'élevage, participation aux activités d'alimentation.
- Petits animaux (lapins, volailles, chèvre,...) : alimentation, observation, manipulation.
- Champs : visite des cultures de saison.
- Bâtiments et environnement : visite, découverte.
- Activités intérieures : recettes simples à partir de produits de la ferme (crème, crêpes, gâteaux, pain...)
- Activités sur les 5 sens : toucher, boîtes, ...
- Activités nature : canal, petits mammifères, ...
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